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Jun 25, 2023

Südlicher Bezirk von Kalifornien

Stellvertretende US-Staatsanwältin Melanie K. Pierson (619) 546-7976 ZUSAMMENFASSUNG DER Pressemitteilung – 12. August 2022 SAN DIEGO – Eco Shield, LLC und sein Eigentümer, Samir Haj, wurden heute vor einem Bundesgericht verurteilt

Stellvertretende US-Staatsanwältin Melanie K. Pierson (619) 546-7976

ZUSAMMENFASSUNG DER Pressemitteilung – 12. August 2022

SAN DIEGO – Eco Shield, LLC und sein Eigentümer Samir Haj wurden heute vor einem Bundesgericht im Zusammenhang mit der Einfuhr, dem Versand und dem Verkauf von „EcoAirDoctor“ während der Pandemie verurteilt.

Haj wurde zu acht Monaten Haft verurteilt und beide Angeklagten (Eco Shield und Haj) wurden dazu verurteilt, Erlöse in Höhe von 427.689 US-Dollar einzubehalten und 86.754 US-Dollar zurückzuzahlen, während das Unternehmen zur Zahlung einer Geldstrafe von 42.000 US-Dollar verurteilt wurde. EcoAirDoctor bestand aus einem kleinen Abzeichen, das an der Kleidung befestigt wurde, das Chlordioxid in die Luft abgab, und wurde von den Angeklagten vertreten, um den Benutzer „vor durch die Luft übertragenen Infektionskrankheiten“ einschließlich COVID-19 zu schützen.

Produkte, die solche gesundheitsbezogenen Angaben machen, werden von der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde EPA reguliert, die umfangreiche Tests zur Untermauerung der Wirksamkeits- und Sicherheitsaussagen vorschreibt, bevor sie für die Registrierung und den Verkauf in den Vereinigten Staaten zugelassen werden. EcoAirDoctor war nicht bei der EPA registriert, und im Auftrag der Angeklagten durchgeführte Tests ergaben, dass das Abzeichen nicht messbar wirksam war, „eine nützliche Anzahl von Mikroben in der Luft abzutöten“.

Das EcoAirDoctor-Abzeichen bestand aus Natriumchlorit und natürlichem Zeolith. Beim Öffnen des Produkts kam der Zeolith mit dem Natriumchlorit in Kontakt und setzte Chlordioxidgas frei. Die EPA hat eine Referenzkonzentration für die langfristige kontinuierliche Exposition gegenüber Chlordioxid von 0,00007 Teilen pro Million (ppm) festgelegt. Risiken durch das Einatmen von Chlordioxid sind besorgniserregend, wenn die Luftkonzentrationen, denen Menschen ausgesetzt sind, die Referenzkonzentration überschreiten. In der von Eco Shield, LLC bereitgestellten Dokumentation heißt es, dass Werte unter 0,0001 keine Viren abtöten und dass die Konzentration zur Virusinaktivierung zwischen 0,0001 und 0,1 ppm liegen sollte. Basierend auf diesen Zahlen würde das Produkt der Beklagten, wenn es Chlordioxidgas in einer Menge emittieren würde, die von der EPA als sicher erachtet wird, nicht ausreichen, um Viren abzutöten.

Sowohl Natriumchlorit als auch Chlordioxid (Nichthydrat) fallen gemäß den Regeln und Vorschriften des US Postal Service („USPS“) in die Gefahrenklasse 5.1, deren Versand per Post verboten ist. Der Transport dieser Materialien über USPS ist aufgrund der Brand- und Explosionsgefahr strengstens untersagt. Chlordioxid benötigt zum Verbrennen keine Luft und kann Husten, pfeifende Atemgeräusche und Atembeschwerden verursachen. Bei sehr hoher Exposition kann es tödlich sein. Aus Aufzeichnungen von Eco Shield, LLC geht hervor, dass zwischen dem 1. März 2020 und dem 18. April 2020 1.744 tragbare Air Doctor-Geräte über den USPS an Käufer in den gesamten Vereinigten Staaten versandt wurden. Mindestens 300 dieser Lieferungen erfolgten, nachdem die Beklagten die Mitteilung über den Versand erhalten hatten Post war rechtswidrig.

Die Angeklagten importierten das EcoAirDoctor-Abzeichen aus Japan und bezeichneten es fälschlicherweise als Luftreiniger und nicht als Pestizide, wodurch der Eintrag einer Inspektion durch die EPA unterzogen worden wäre. Zusätzlich zur falschen Beschreibung der Art der Waren wurde die Sendung in den Einfuhrdokumenten um mehr als 500.000 US-Dollar unterbewertet, was es den Beklagten ermöglichte, Zollgebühren in Höhe von 33.919 US-Dollar zu umgehen. Das verhängte Urteil verlangte von den Angeklagten eine Rückerstattung von 86.754 US-Dollar an den US-Zoll zur Deckung des Zollverlusts und der Kosten für die Beseitigung der beschlagnahmten EcoAirDoctor-Ausweise.

Die Angeklagten profitierten erheblich vom Verkauf der illegal importierten Pestizide. Zu Beginn der Pandemie wurden die Abzeichen, die für jeweils 6,25 US-Dollar gekauft wurden, dann für jeweils 20,95 US-Dollar zuzüglich Versand an die Öffentlichkeit in den Vereinigten Staaten verkauft. In den ersten sechs Monaten des Jahres 2020 kassierten die Beklagten 1.132.950 US-Dollar aus dem Verkauf der Abzeichen, einschließlich Verkäufen außerhalb der Vereinigten Staaten. Die Federal Trade Commission gab am 27. April 2020 ein Warnschreiben heraus, in dem sie dem Unternehmen riet, keine unbegründeten Ansprüche auf Schutz vor dem Coronavirus geltend zu machen, und am 24. Juli 2020 erließ die EPA eine Stop-, Sale-, Use- oder Removal-Anordnung. Das Urteil sieht vor, dass die Angeklagten 427.689 US-Dollar an Erlösen aus dem Verkauf der Abzeichen in den Vereinigten Staaten einbehalten müssen.

„Dieses Produkt funktionierte nicht nur nicht, es war sogar potenziell schädlich“, sagte US-Anwalt Randy Grossman. „Der Angeklagte und sein Unternehmen werden dafür zur Rechenschaft gezogen, dass sie während einer globalen Pandemie von den Ängsten vor Covid profitiert haben.“ Grossman dankte dem Team der Staatsanwaltschaft und den Ermittlungsbehörden für ihre hervorragende Arbeit in diesem Fall.

„Die Angeklagten beharrten wissentlich auf ihrer falschen Behauptung, ihr Produkt biete Schutz vor COVID-19“, sagte der zuständige Spezialagent Scot Adair vom Kriminalpolizeiprogramm der EPA in Kalifornien. „Die EPA und ihre Strafverfolgungspartner setzen sich dafür ein, die Verantwortlichen für die Gefährdung der Gesundheit der Menschen zur Verantwortung zu ziehen.“

„Homeland Security Investigations (HSI) setzt sich zusammen mit unseren Regierungspartnern dafür ein, die amerikanische Öffentlichkeit vor kriminellen Netzwerken zu schützen, die versuchen, aus finanziellen Gründen illegal Produkte zu importieren und zu verkaufen, die das Leben von US-Verbrauchern gefährden könnten“, sagte der zuständige HSI-Spezialagent in San Diego, Chad Plantz. „Wir bleiben wachsam und werden unsere umfassenden rechtlichen Befugnisse nutzen, um kriminelle Netzwerke zu zerschlagen und zu zerschlagen, die die COVID-19-Pandemie ausnutzen und daraus Nutzen ziehen wollen.“

„Postinspektoren bleiben beim Schutz des US-Postdienstes und der Gemeinden, denen wir dienen, wachsam. Die Verhinderung des gefährlichen Missbrauchs des Postsystems des Landes bleibt eine unserer obersten Prioritäten“, erklärte der zuständige Inspektor Carroll N. Harris.

Dieser Fall wurde von der Kriminalpolizei der Environmental Protection Agency, den Homeland Security Investigations und dem Postdienst untersucht. Der Fall wird von der stellvertretenden US-Anwältin Melanie K. Pierson von der US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von Kalifornien und dem leitenden Prozessanwalt Stephen Da Ponte von der Abteilung für Umweltkriminalität des Justizministeriums verfolgt.

BEKLAGTE Aktenzeichen 21cr1463-JLS

EcoShield, LLC

Samir Haj Age: 47 San Diego, CA

ZUSAMMENFASSUNG DER GEBÜHREN

Einfuhr fälschlicherweise klassifizierter Waren – Titel 18, USC, Abschnitt 541

Höchststrafe: Zwei Jahre Haft, 250.000 US-Dollar Geldstrafe, Rückerstattung und Einziehung

Versenden schädlicher Substanzen – Titel 18, USC, Abschnitt 1716(j)(1)

Höchststrafe: Ein Jahr Haft, 100.000 US-Dollar Geldstrafe

Verkauf/Verteilung nicht registrierter Pestizide – Titel 7, USC, Abschnitt 136j(a)(1)(A) und 136l(b)(1)(B)

Höchststrafe: Ein Jahr Haft, 100.000 US-Dollar Geldstrafe

AGENTUREN

Ermittlungen zum Heimatschutz; US-Umweltschutzbehörde, Kriminalpolizei; US-Postinspektionsdienst

Kalifornisches Ministerium für die Kontrolle giftiger Substanzen, Kriminalpolizei

*Am 17. Mai 2021 richtete der Generalstaatsanwalt die COVID-19 Fraud Enforcement Task Force ein, um die Ressourcen des Justizministeriums in Zusammenarbeit mit Behörden in der gesamten Regierung zu bündeln und die Bemühungen zur Bekämpfung und Verhinderung von pandemiebedingtem Betrug zu verstärken. Die Task Force verstärkt die Bemühungen zur Ermittlung und Verfolgung der strafbarsten nationalen und internationalen Kriminellen und unterstützt Behörden, die mit der Verwaltung von Hilfsprogrammen zur Betrugsprävention betraut sind, unter anderem durch die Erweiterung und Integration bestehender Koordinierungsmechanismen, die Identifizierung von Ressourcen und Techniken zur Aufdeckung betrügerischer Akteure und ihre Pläne sowie den Austausch und die Nutzung von Informationen und Erkenntnissen aus früheren Durchsetzungsbemühungen. Weitere Informationen zur Reaktion des Ministeriums auf die Pandemie finden Sie unter https://www.justice.gov/coronavirus.

Jeder, der Informationen über mutmaßliche Betrugsversuche im Zusammenhang mit COVID-19 hat, kann diese melden, indem er die Hotline des National Center for Disaster Fraud (NCDF) des Justizministeriums unter 866-720-5721 oder über das NCDF-Webbeschwerdeformular unter https://www .justice.gov/disaster-fraud/ncdf-disaster-complaint-form.